يُعدّ إليشا أوتيس الشخص الذي له الفضل الكبير في اختراع المصعد الذي أصبحت العديد من شركات مصاعد في دبي وغيرها تقوم بتصميمه وتركيبه في اليوم الحاضر، وعليه اكتسب لقب أبو المصاعد، ولكن في حقيقة الأمر فإنَّ المصاعد بدأت في فترات سابقة من اختراع إليشا أوتيس، ولهذا سنتعرّف هنا على قصة مخترع المصعد إليشا أوتيس والذي أحدث ثورة في مفهوم المصعد:
كانت المصاعد تعمل بنظام الكابلات، والتي كانت خطرة نوعًا ما وغير موثوق بها؛ لأنّه إذا انقطعت الحبال فإنّ المصعد ينخفض إلى أسفل. يمكن أن تتضرر الحمولات، ولكن الأهم من ذلك، قتل الركاب في كثير من الأحيان بسبب السقوط، وفي عام 1852 م، ابتكر إليشا أوتيس وأبناؤه تصميم مصعد يستخدم جهاز أمان، أطلق عليها أوتيس اسم “رافعة الأمان” وعرض هذا التصميم في معرض نيويورك العالمي عام 1854م، حيث تميّز ذلك الاختراع بتركيب منصة عالية في الهواء ثم قطع الحبل، لكن بفضل الفرامل، سقط بضع بوصات فقط قبل أن يتوقّف.
ثمَّ عمل أوتيس على تأسيس شركة المصاعد، أوتيس براذرز، والتي قامت بتركيب أوّل مصعد عام في متجر متعدّد الأقسام بنيويورك من خمسة طوابق في عام 1874م، وفي ثمانينيات القرن التاسع عشر ظهرت المصاعد الكهربائيّة، وهذا يعني أن إليشا أوتيس هو مخترع مصعد الركاب الحديث.
ولم يكن لدى أوتيس الكثير من الحظ في بيع المصاعد؛ حتى قيام المعرض العالمي، ولقد كانت براءة اختراعه الأوليّة للمصعد في عام 1861 لمصعد شحن نوع المنصة المفتوحة، وليس مصعداً مغلقاً للركاب، ولهذا اعتقد البعض أنّ أوتيس تافتس هو المخترع الفعلي لمصعد الركاب الحديث. حيث حصل قبل عامين من أوتيس على براءة اختراع لتصميم مصعد يحتوي على مقاعد داخل سيارة مغلقة، مع أبواب تُفتح وتُغلق بشكل تلقائيّ.
وتجدر الإشارة هنا إنَّ السبب الرئيسي لحصول إليشا أوتيس على فضل اختراع المصعد وليس تافتس أنَّه ألغى تصميم نظام الحبال والبكرة النموذجيّ بسبب مخاوف تتعلّق بالسلامة، واستبدل ذلك باستخدام مفهوم للربط الزوجي من الأعلى والأسفل، وكانت عربة المصعد عبارة عن لولب فولاذي عملاق يمتد بطول العمود بالكامل؛ وكانت آمنة جدًا، إلاّ أنّها كانت باهظة الثمن وغير عمليّة، خاصة بالنسبة للمباني الشاهقة، كما قام تافتس ببيع عددٍ قليل من مصاعده، لكن تصميمه لم يتم اعتماده على نطاق واسع، في حين واصلت شركة إخوة أوتيس بإجراء تحسينات على سلامة المصاعد وكفاءته.
وفي وقتنا الحاضر تعمل الكثير من الشركات على ابتكار تصميمات جذابة وعملية للمصاعد تتناسب مع الاستخدامات المختلفة لها، ومن بينها مصاعد المراكز التجارية والمستشفيات والبنايات الشاهقة إلى جانب مصاعد فلل في الامارات العربية المتحدة وغيرها.